Житие святого Ионникия Великого пришлось на правление императора Льва IV Хазара.
Такое прозвище он унаследовал от своей матери-хазарки, которую иконоборец император Константин Копроним взял себе в жены.
Во время своего правления Лев IV послабил жестокость законов в отношении иконопочитателей, монахи стали возвращаться в обители, а священники продвигались на епископские кафедры.
Этим он приобрел некоторую симпатию у гонимых.
Такая политика Льва Хазара во многом зависела от мудрых советов его жены Ирины, которая тайно хранила правую веру и почитала образы святых.
В это время, время относительной свободы, Ионникий обнаружил удивительные способности и любовь к Богу.
Мальчик рос в бедной семье, его родители не могли дать ему достойного образования и он занимался тем, что пас скот.
Иоанникий полюбил молитву и всегда находил время для уединенного моления.
Даже когда он пас скот, то не боялся отлучаться от стада, зная, что с ним ничего не случится.
Обычно он наносил крестное знамение на животных и удалялся для молитвы.
Святой Ионникий на службе Льва Хазара
Когда святой Ионникий достиг юношеского возраста, его призвали в армию Льва Хазара.
Там он показал усердие в службе, чем заслужил любовь своих товарищей и различные награды.
6 лет служил он в войске императора, а затем ушел, желая уединения, и посвятил себя всецело молитвенному подвигу.
В течении двух лет, которые он провел в монастыре, он выучился грамоте и заучил наизусть 30 псалмов Давида.
Он также был научен послушанию и уставной жизни.
Затем он удалился в уединенное место в пустыню, где день и ночь молился и пел псалмы.
Одна из его молитв вошла в вечерние молитвы молитвослова:
«Упование мое Отец, прибежище мое Сын, покров мой Дух Святый. Троица Святая, слава Тебе», — в таком виде эта молитва дошла до наших дней.
Святой всегда молился ею после прочтения псалмов Давида.
Через некоторое время, желая продолжить свой подвиг в более уединенном месте, он удалился в Контурийские горы.
Преподобный принял иночество после 12 лет подвижнической жизни.
Последним пристанищем Иоанникия стала Антидиева обитель.
На сегодняшний день этот монастырь не сохранился, а его месторасположение указывается приблизительно.
Современники Иоанникия сохранили свидетельства его богоугодной жизни и различных чудес, которые им приходилось наблюдать.
Например, когда пытались отравить подвижника, то яд на него не действовал, также и от других козней завистников избавил его Господь ради их вразумления и прославления угодника Божия.
Известен также случай, что по его молитве остров Фас был избавлен от множества расплодившихся на нем змей.
Умер преподобный в возрасте 94 лет в 846 году, исполненный добрых дел и Духа Божьего.
История Церкви сохранила нам много примеров добродетельной жизни и подвигов, которыми прославили Христа Его подвижники и угодники Божьи.
К ним также относится Великомученик Георгий Победоносец.
