Преподобный родился в благочестивой семье в 1812 году.
Как обычно для детей его круга, он закончил духовное училище и курс семинарии.
Поступать в академию он не стал, а предпочел преподавать в семье одного помещика, а затем стал преподавателем духовного училища.
Александр Гренков, так звали в миру преподобного Амвросия, характера был доброго и веселого, за что его очень любили товарищи. Был также и остроумен, что выражено в его добрых и простых поучительных поговорках:
«Жить — не тужить, никого не осуждать, никому не досаждать, и всем моё почтение».
На последнем курсе семинарии с ним произошел случай, который ускорил его путь к иноческому подвигу.
Александр Гренков сильно заболел и в болезни просил Бога о помощи, обещая посвятить свою жизнь монашеству.
Милосердный Бог ответил на молитвы Александра и тот вскоре получил исцеление от своего недуга, но постриг откладывал.
В характере Александра была еще и такая черта, как нерешительность. Он был уступчив и сам говорил об этом:
«Вы должны слушаться меня с первого слова. Я человек уступчивый. Если будете спорить со мною, я могу уступить вам, но это не будет вам на пользу».
Несколько лет он мучился в принятии решения. В конце концов после горячей молитвы он отправился за советом к одному старцу.
Старец, известный подвижник Илларион сказал ему:
«Иди в Оптину и будешь опытен».
Александр Михайлович послушался слов старца и отправился Оптину Пустынь, где был принят с любовью.
В монастыре он принял постриг с именем Амвросий в честь святого Амвросия Медиоланского.
При нем в монастыре было открыто издательство отцом Макарием. Преподобный Амвросий принял в этом деле участие.
Его семинарское образование очень пригодилось: так как он знал 5 языков, включая и древние, то он стал ближайшим помощником отца Макария.
После смерти отца Макария преподобный Амвросий продолжил издательское дело.
Под его руководством издано много духовной литературы, в том числе и «Лествица», которую написал Иоанн Лествечник.
В монастыре его постигли болезни, которые сильно отягчили и ослабили его. Но несмотря на это он продолжал трудиться, принимать людей и вести переписку с духовными чадами.
Преподобный всегда был открыт разным людям, к нему приходили не только такие известные, как Достоевский, Соловьев и Толстой, но также и простые крестьяне — и все находили у него утешение.
О своем болезненном состоянии он говорил так:
«Монаху полезно болеть. И в болезни не надо лечиться, а только подлечиваться!»
Кроме многочисленных трудов в Оптине, преподобный занялся обустройством женского монастыря.
Монастырь насчитывал 1000 монахинь, а кроме этого, там были школа для девочек, приют, богадельня для пожилых женщин и больница.
Этот труд Амвросий Оптинский нес до конца своих дней. В этой же обители, в Шамордино, в 1891 году 22 октября преподобный, увенчанный многими трудами и любовью окружающих отошел к Богу.
Амвросию Оптинскому принадлежит немало книг, но самой любимой для многих православных остаются его письма к духовным чадам, которые были собраны и опубликованы.
Советы преподобного и по сей день оживляют людей, которые впадают в печаль или уныние, исправляют тех, которые сбились с пути.
Через них он как будто сам утешает и наставляет.
22 октября Православная Церковь чтила память Иакова Алфеева, апостола Христова.
