День почитания Оптинских старцев назван Собором по той причине, что посвящен не отдельному святому, а группе святых, которые выделены по территориальному признаку, в данном случае относящихся к Оптиной пустыне.
Святые, которые составляют собор, жили в XIX веке, но некоторые из них умерли уже в ХХ веке.
На иконе, на которой представлен праздник, мы увидим прославляемых святых.
В первом ряду от смотрящего справа стоят три старца – это иеросхимонах Лев, иеросхимонах Макарий и иеросхимонах Иларион.
Если смотреть на икону, то с левой стороны изображены схиархимандрит Моисей, схиигумен Антоний и иеросхимонах Амвросий.
Над старцами Львом, Макарием и Илларионом изображены еще 4 старца, первые два — это схиархимандрит Исаакий и иеросхимонах Иосиф.
В самом верху этого ряда иеросхимонах Анатолий и архимандрит Исаакий II.
Над старцами Моисеем, Антонием и Амвросием изображены также 4 старца.
Первые два в этом ряду — это схиархимандрит Варсонофий и иеросхимонах Анатолий.
Следующие два старца вверху — это иеросхимонах Нектарий и иеромонах Никон.
Преподобный Лев был основателем Оптинского старчества. Своими подвигами любви, непрестанной молитвой святой стяжал дары Духа Святого. Преставился преподобный Лев в 1841 году.
Преподобный старец Макарий жил в монастыре в одно время со старцем Львом.
При нем в монастыре развилось издательское дело, где также потрудился и преподобный Амвросий Оптинский.
Старец Макарий преставился в 1860 году.
После кончины преподобного Макария его дело продолжил святой Иларион.
Он был очень ревностным защитником правой веры и многих, кто сбился с пути, он вернул в лоно Церкви.
Преставился старец в 1873 году.
При схиархимандрите Моисее произошел видимый расцвет Оптиной пустыни.
При его мудром руководстве были воссозданы старые здания, построены новые.
При нем в монастыре была развернута деятельность о попечении странноприимства и помощи нуждающимся.
Оптина пустынь стала приютом для многих странников и бедных людей.
Старец Моисей скончался в 1862 году.
Со старцем Моисеем в Оптине подвизался также и его брат Антоний, который был очень болезненным человеком, но, не смотря на свои недуги, много потрудился на устроение старчества.
Преподобный пережил своего брата всего на 3 года и преставился в 1865 году.
4 старца из собора пережили тяжелые времена и видели приход богоборческой власти, разрушение храмов, осуждение верующих и казни.
Эти светильники пронесли славу Оптины через сложное время, как бы храня и передавая ее следующему поколению.
Старец Нектарий был посажен в тюрьму, а после освобождения был выслан из Калуги. Отошел к Господу старец, тяжко болея в 1928 году.
Преподобный Никон также был арестован и после сослан далеко от родной Оптины, в Архангельский край. Преставился святой в 1931 году.
Архимандрит Исаакий II также испытал на себе силу богоборческой власти, а в 1938 году ему вынесли приговор — расстрел.
Во второй день праздника Рождества Христова преподобный был расстрелян.
В 1922 году в Оптину приехала специальная комиссия, которая начала допрашивать отца Анатолия.
Старцу приказали собираться, но он попросил отсрочку ареста на 1 день.
Члены комиссии согласились.
Старец ушел к себе в келью и предался молитве Господу и так в молитве мирно он отдал свою душу Богу.
Старцы Оптиной пустыни явили великое терпение, смирение и любовь в трудных обстоятельствах.
Исполняя слова Христовы:
«… бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение: дух бодр, плоть же немощна» (Матф.26:41), — они встретили готовыми участь исповедников, уготованную им Господом.
Святые проложили нам путь веры, указывая, как должно жить христианину в сложных ситуациях.
Опытно пройдя гонения, они оставили нам наставления, пронизанные Духом Божьим, которыми мы можем утешаться и находить в них душеполезные и спасительные советы, чтобы усовершенствоваться и приготовится к главному дню нашей жизни — встрече с вечностью.
Один из светильников Оптины старец Амвросий советовал, как нужно жить и переносить всякие трудности:
«Жить — не тужить, никого не осуждать, никому не досаждать, и всем моё почтение».
